In vitro Zellkulturmodelle und Tierversuche bilden die Grundlage zahlreicher Medikamentenentwicklungen bei der Überprüfung der Wirksamkeit und Toxizität der neuen Arzneimittel. Bisherige Zellkulturmodelle und organähnliche Strukturen können aufgrund fehlender Blutgefäße und damit mangelnder Sauerstoffversorgung nur bedingt bei der Entwicklung von Medikamenten eingesetzt werden.

Im Fokus des Merck Sustainability Hub Projekts „Generation of Vascularized Human Liver Tissue by Integrating 3D-Bioprinting and Cellular Self-Assembly“ steht die Erzeugung von 3D-Leberzellkulturen mit Blutkapillaren und deren Verbindung mit einem 3D-gedruckten Netzwerk aus Makroblutgefäßen. Das geplante 3D-Lebermodell soll aufgrund seiner Ähnlichkeit zum menschlichen Organ einen Fortschritt in der Medikamentenentwicklung bringen und die Möglichkeit bieten, Tierversuche in Zukunft zu vermeiden.

Das Projekt wird gemeinsam mit Partnern vom Fachbereich Biologie der TU Darmstadt (Prof. Dr. Ulrike Nuber), vom BIH Berlin Institute of Health @ Charité (Prof. Dr. Michael Potente) und vom Max-Delbrück-Zentrum für makromolekulare Medizin (Prof. Dr. Holger Gerhardt) bearbeitet und finanziell von Merck gefördert.